'뜨아'와 '아아', 건강엔 뭐가 더 좋을까?

아침, 오후로 하루 2잔씩은 마시는 '커피'는 현대인의 필수 기호 식품이라 해도 과언이 아니다. 현대인이 커피를 즐기는 이유는 커피가 피로를 감소시키고 에너지를 향상시키는 역할을 하기 때문이다. 커피에 함유된 향정신성 물질인 ▲'카페인'은 혈류를 통해 뇌로 이동해, 억제성 신경 전달 물질인 '아데노신'을 차단한다. 아데노신이 차단되면 '노르에피네프린'과 '도파민' 같은 다른 신경 전달 물질이 증가하며 기억, 기분, 에너지 수준, 정신 기능을 일시적으로 향상되는 효과가 있다.

또 커피의 카페인은 신진 대사율을 높여 지방 연소를 돕고, 항산화 성분인 ▲'폴리페놀'은 신체의 노화를 방지하고 심혈관계질환을 예방하는 역할을 한다. 그러나 커피에는 강력한 이뇨작용이 있어 '안구건조증'을 유발할 수 있으며, 안압을 높일 수 있으므로 하루 섭취 권장량인 1~2잔 이상 마시지 않는 것이 좋다.

◇ 커피를 마시기 좋은 적정 온도는?

그렇다면 커피 뜨거운 커피와 차가운 커피 중 어떤 것이 몸에 더 이로울까? 세계보건기구는 65도 이상 뜨거운 음료를 2A군 발암물질로 규정했다. 65도 이상의 음료를 자주 마시면 식도암이 발생할 위험이 그렇지 않은 이들에 비해 8배나 높아지는데, 카페에서 제공하는 커피는 평균 75~80도 정도다. 또 뜨거운 커피는 플라스틱 뚜껑을 덮은 상태로 나오는데 플라스틱 뚜껑과 커피의 열기가 만나 유해물질이 발생할 수 있다. 

반대로 차가운 커피는 혈관 건강에 좋지 않다. 얼음을 넣은 차가운 음료를 마시면 몸의 혈관과 신경이 수축된다. 에어컨을 가동해 실내 온도가 낮은 곳에서 차가운 음료를 마시면 이러한 증상은 더욱 심화된다. 또 공복에 마시는 차가운 음료는 '자유신경계'를 극도로 자극하게 되고, 체온을 떨어뜨려 면역력을 약화시킬 수 있다. 

따라서 커피를 마실 때는 '뜨아'나 '아아'를 그냥 마시기 보다, 뜨거운 아메리카노를 주문해 플라스틱 뚜껑을 제거하고 뜨거운 열기를 한 김 식혀 미지근한 상태로 마시는 것이 바람직하다. 또 아침 공복에 커피를 마시는 것은 온도와 상관없이 위산 분비를 촉진시켜 위염이나 위궤양, 역류성 식도염의 발병률을 높일 수 있으므로 삼가는 것이 좋다.