마음의 등불 켜는 불교 문화의 聖地
2010-07-12 이재령
【나가노=송동근기자】일본 동쪽을 둘러싸고 있는 해발 3000m의 고산지대 나가노(長野)현은 ‘일본의 지붕’이라 불리며 웅대하고 아름다운 장관을 연출하고 있다.
우리에게는 지난 1998년 이곳에서 열린 동계올림픽경기대회와 88년의 장애자올림픽개최지로 잘 알려진 곳이다.
일본 본토의 한가운데 위치해 있고 면적은 1만3584㎡로 전국에서 네번째로 크다. 무엇보다 아름다운 자연으로 대표되는 국립공원이 7개나 인접해 있어, 사계절 내내 스포츠와 레저의 거점으로 인기가 많아 방문객수가 연 1억명이 넘는다.
그래서 사람들은 나가노를 ‘자연과 역사, 문화의 보고(寶庫)’라 말하기도 한다. 북알프스와 남알프스, 중앙알프스의 관문이면서 봄부터 여름, 가을까지는 하이킹과 캠핑, 또 겨울에는 스키와 스케이트 등 모든 아웃도어 활동을 할 수 있는 곳이기 때문이다.
특히 헤아릴 수 없이 많은 산 봉우리들은 등반, 레저인들에게 항상 도전의 대상이 되고 있고, 산 기슭에는 훌륭한 온천들도 많아 연중 여행객들의 발길이 이어지고 있다.
이런 자연의 혜택으로 이곳에서 나는 사과나 포도, 배, 복숭아는 물론이고 고원 지대에서 재배되는 야채 역시 일본내에서도 최고로 손꼽힌다. 이렇게 오염되지 않은 맑고 깨끗한 자연과 함께 깊은 문화적 다양성도 갖추고 있어, 더욱 매력적인 여행지로 인식되고 있는 것이다. 그중 1400년이나 넘게 깊은 역사를 간직하며 일본인들 신앙의 마음속 터전으로 자리 잡아온 젠코지(善光寺).
옛부터 젊은 연인들이 즐겨찾아 참배한다는 신슈지방의 명찰로 이곳은 에도시대에 다시 지어져 올해(平成19년)로 재건 300주년을 맞고 있다. 에도시대 중기의 대표적 불교 건축물로 국보로 지정된 본당에는 불교가 전래될 즈음 들어왔다는 일광삼존 아미타래가 비불로서 자리잡고 있다. 이곳은 누구나 종파를 불문하고 어느 때나 참배가 가능한 사원으로 유명하다.
젠코지 본당에는 일본에서 가장 오래되었다는 불상이 안치돼 있고 그 아래는 성지라고 불리는 지하도가 있다. 이 지하도 중간쯤의 어둠 컴컴한 벽에는 젠코지 여래와 연결되는 열쇠가 있는데, 이 열쇠를 만지면 극락(아미타래의 낙원)으로 갈 수 있다고 전해진다. 또한 이곳 본당의 30m에 이르는 기둥의 높이와 24m의 현관입구, 54m에 달하는 불단과의 거리는 일본 최대의 규모를 자랑한다.
나가노역에서 약 1.5㎞를 걸으면 이곳으로 가는 젠코지의 참배길이 나오고, 이 길을 따라 경내로 들어가면 본당으로 이어진다. 중간에는 아들을 잃은 대상인이 공양을 위해 기부했다는 7777장의 돌층계가 길게 나란히 놓여 있고, 이곳에서 눈을 부릅뜨고 서 있는 인왕상을 돌아 5m 높이의 인왕문을 빠져나오면 토산품 가게들이 즐비하게 들어서 있다. 이를 지나면 바로 젠코지의 메인 게이트인 대문이 나온다.
이 문에서부터 참배길로 이어진 거리가 문전시(門前市)로 발전된, 현재 나가노의 원점이다. 나가노의 젠코지를 일본인들은 ‘일생에 꼭 한번 가볼만한 곳’이라고 말한다. 아마도 그리 강조하는 절대성에는 가장 일본스런 문화와 깊은 역사가 살아 숨쉬기 때문인 듯하다.
/dksong@fnnews.com
■ 여행정보
◎ 항공/열차
서울(인천,김포)-도쿄(나리타,하네다) 1시간 50분 매일 운항
도쿄-오오미야(나가노 신칸센으로 61분 소요)-나가노역(1시간 25분)
도쿄-나가노(나가노 신칸센 아사마로 약 1시간 30분 소요)
오사카(신오사카)-나고야(도카이도 신칸센으로 51분)-나가노역(쥬오본선 특급으로 2시간 43분)
◎ 자동차
나가노 ic에서 약 10㎞ 차로 25분 소요-젠코지
마츠시로에서 젠코지 대문(나가노역 경유)까지 약45분소요(오전8시부터 오후4시까지 매시간 마다 운행)
나가노관광택시 (026)226-1234
도요타 렌터카(나가노) (026)228-0100
◎ 관광안내
나가노시 상공부 관광과(www.city.nagano.nagano.jp) (026)224-5042
(재)나가노 관광컨벤션뷰로 (026)223-6050
나가노관광협회(www.kankou-nagano.net) (026)226-4911
젠코지 안내(www.zenkoji.or.jp) (026)234-3591
숙박 문의:나가노 호텔여관조합 (026)232-3484
국민숙사 마츠시로소(松代莊) (026)278-2596
구루린(시내 순환관광버스) 오전 9:30부터 20분 간격(나가노역 마지막 출발 오후6시10분) 운행 요금:어른(100엔) 어린이(50엔)