안구에 갑작스럽게 하얀 것이 올라오면 백내장이라고 생각할 수 있다. 눈이 뿌옇게 보이는 것이 백내장 증상 중 하나이기 때문이다. 하지만 이것은 익상편일 수 있다. 백내장과 익상편을 혼동할 수 있다.

백내장은 수정체의 단백질이 변색하는 것이고 익상편은 눈 표면에 흰 막이 생기는 것이다.

백내장은 노화, 자외선, 당뇨로 인한 단백질의 이상 변성 등이  원인이다. 익상편의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 나이가 들수록 자주 발생하는데 유전적 원인, 강한 자외선, 미세먼지 등이 원인으로 알려져 있다.

백내장은 초기에 수술 없이 치료할 수 있지만 익상편은 수술로 치료해야 한다. 익상편 수술은 마취한 뒤 각막 및 결막을 덮고 있는 조직을 제거하는 방법으로 진행된다.