안경은 단순 패션 아이템이 아니다. 안경은 그 시대의 패션을 이끌고, 그 시대의 유행을 이끈다. 이젠 안경은 패션의 액세서리가 아니라 주인공이 된 셈이다. 하지만 안경을 단순히 패션용으로 바라보기에는 까다로운 분야다. 그저 예쁘다고 살 수 있는 아이템이 아니다. 옷과 구두, 신발과도 잘 어울려야 한다. 그런 의미에서 라이아이웨어는 어떤 의상과 신발, 구두, 헤어 등 어느 것에 맞춰도 어울린다. 안경을 단순 아이템에서 뛰어넘어 하나의 액세서리 주인공으로 만들어 버린 라이아이웨어. 그럼 라이아이웨어를 론칭한 이청청 디자이너는 어떤 사람일까. 지난 13일 서울시 강남구 역삼동에 위치한 이상봉 디자이너의 쇼룸에서 이청청 디자이너를 만나 그가 생각하는 안경과 패션에 대해 들어봤다.
―옷 아닌 안경 라이웨어를 론칭했다. 특별한 계기가 있다면.
▲특별한 계기는 없다. 처음에는 남성복 맨스 라이(man's lie)로 론칭 준비를 한 후 여성복으로 전환하면서 '라이'로 론칭했다. 패션은 자기 자신을 나타낸다. 안경도 마찬가지다. 이젠 안경도 패션의 한 아이템으로서 의상과 크게 다르지 않다. 옷도 나를 표현하는 제2의 아이템이라면, 안경 역시 나를 표현하는 주요 액세서리다. 또 이상봉 디자이너 선생님이 안경을 워낙 좋아하신다. 패션쇼를 하면서 안경은 필수 요소다. 패션 업계에 있다보니 자연스럽게 안경을 론칭하게 됐다.
―라이아이웨어를 론칭하면서 힘든 점이 있다면.
▲안경업계가 전문 분야이다보니 다소 힘든 점은 있긴 하다. 기능성을 절대 무시할 수 없기 때문에 전문적인 지식이나 기술은 전문가에게 조언을 얻었으며, 수시로 회의를 통해 진행했다. 패션면에서는 (그동안 패션 디자이너로서 일을 했기 때문에)수월하게 패션과 안경을 접목해 디자인했다. 많은 사람들이 시력이 나빠져서 안경을 착용하지는 않는다. 최근 안경 용도가 패션과 많이 결합해서 쓰이는 경우가 많다. 가령 옷에 맞춰 안경을 쓴다거나, 어떤 이미지를 구축하기 위해서 안경을 착용한다. 그런 의미에서 보면 안경은 이젠 기능성이라기보다는 패션에 가깝게 느껴진다.
―라이아이웨어가 다른 브랜드와 차이점이 있다면.
▲세련됨과 고급스러움, 그러면서 섹시한 면이 한번에 녹아 있다. 안경 하나에 다양한 의미와 이미지가 있다. 때문에 어떤 옷과 매치를 해도 잘 어울리며, 어느 누구나 착용을 해도 핏이 살아있다. 특정의 이미지만을 생각했다면 결코 라이아이웨어는 나오지 않았을 것이다.
―라이아이웨어를 디자인할 때 주로 영감은 어디서 얻나.
▲일상생활 속에서 많이 얻는다. 심지어 식사를 하거나 길을 걷을 때도 영감을 얻는다. 영감이라는 것은 특별한 장소에 가거나, 특별한 누군가를 만나서 얻어지는 게 아니다. 머릿속에는 항상 '디자인 안테나'를 세운 다음, 하나의 이미지가 형성되면 그 이미지에서 또 생각을 한다. 그러다보면 라이만의 아이웨어가 탄생한다.
―최근 아이들 캐릭터인 미니 미피 전시회를 가졌다. 아이 키즈 안경을 론칭할 생각은.
▲어린이 안경테를 조만간 선보일 계획이다. 현재 외국의 어린이 안경시장은 제품의 디자인과 컬러의 조합을 중시하고 있다. 소재 역시 친환경적인 추세로 발전되고 있다. 안경업계에서 어린이 안경은 새로운 장르로, 전 세계로 퍼져나가며 유행할 것으로 보인다. 라이아이웨어도 조만간 해외 안경시장 추세에 맞춰 론칭할 계획이다. 디자인을 구상할 때에도 독특한 요소를 넣어 안경이 어린이에게 시력 보호와 자외선으로부터 눈을 보호하는 이로운 제품 이외에 하나의 액세서리 요소로 인식시킬 예정이다.
―아버지 이상봉 디자이너에 말씀하신다면.
▲패션에 대한 열정과 마인드, 노력은 세계 어느 누구보다 최고일 것이다. 옆에서 보고 많이 배운다. 직장에서는 스승으로서, 집에서는 존경하는 아버지로서 항상 자극이 되고 있다. 한편 이상봉 선생님 역시 저에게 거는 기대가 크다. 그 기대에 어긋나지 않기 위해 항상 노력한다. 앞으로 좋은 브랜드를 만들어 아버지를 뛰어넘고 싶다는 목표를 가지고 있다.
―앞으로 라이아이웨어의 계획은.
▲세계 최고의 디자이너가 되는 것이다. 세계를 움직이는 최고의 브랜드를 만드는 디자이너가 되는 것이 목표다. 그 목표를 이루기 위해서 패션 업계에만 국한된 것이 아니라 다양한 분야로 넓혀 나갈 계획이다. 가령 비즈니스를 통해 호텔, 레저, 산업 등 다양한 분야의 기업들과 손잡고 일을 하고 싶다.
