최근 부산과학기술대학교 안경광학과 박상철 교수와 창업동아리 토르테플러스는 안압을 낮추는 코패드 개발에 성공, 상용화에 성공하면서 전국 안경원을 대상으로 본격적인 홍보에 나설 계획이다. 안압을 낮추는 물질배합 원천기술은 박상철 교수가 몇 년간 꾸준히 개발에 몰두했으며 제품과 여러 시험을 통해 효능을 입증했다. 지난 2018년 4월에는 안압을 낮출뿐만 아니라 원적외선, 신체 혈류개선, 신체 균형 발란스 등에 효과가 있어 관련된 특허를 받은 바 있다. 박상철 교수팀은 지난 7월 안압을 낮추는 코패드인 '토르테 플러스(Torrte Plus)'를 개발, 단순히 코패드만 교체함으로써 이와 같은 효능을 얻을 수 있다. 토르테 플러스 코패드는 검은색, 회색, 갈색 등 세 가지 컬러로 출시됐으며 코패드 2족과 더불어 패드교체 드라이버, 안경닦이가 함께 구성돼 있다. 안경닦이 또한 토르말린 성분으로 제작돼 안전하게 사용할 수 있다. 

박상철 교수는 토르테 플러스 제품이 안경원에 새로운 활력을 불어줄 것으로 기대하고 있다. 아직 대량생산이 준비되지 않은 관계로 많은 안경원에 공급하는 것은 더 많은 시간이 필요할 것으로 보이지만 코패드 교체만으로 안압을 낮출 수 있는 제품이 출시된 만큼 코로나로 어려움을 겪고 있는 많은 안경사들에 희소식이다. 박상철 교수를 서면으로 만나 제품 개발 과정 및 향후 계획에 대해 들어볼 수 있었다. 제품에 대한 궁금한 사항은 부산과학기술대 안경광학과 혹은 박상철 교수(010-2484-2251)를 통해 문의하면 된다. 

이번에 개발한 토르테 플러스 코패드는 어떤 제품인지 설명 부탁드립니다. 

- 기존 코패드는 실리콘 또는 PVC로 제작된 것에 반해 저희가 개발한 코패드는 PVC에 토르말린 물질을 섞어서 만들었습니다. 기존 코패드 형태를 유지하면서 재료에 차이를 둔 것이죠. 

안압을 낮추는 '토르테 플러스'를 개발하시게 된 계기가 있다면요?

- 초기에는 안경테에 토르말린을 섞어 다양한 테의 템플팁에 적용했습니다. 하지만 너무 많은 안경테 디자인과 형태 등으로 한계점에 부딪히기도 했죠. 그래서 이번에는 코패드에 적용하기로 하고 개발을 이어갔습니다. 코패드는 안경테에 달려있는 부속품 중 하나죠. 요즘에는 코패드가 없는 안경테도 종종 있고 테와 일체화된 스타일도 볼 수 있습니다. 그만큼 사람들이 중요하게 생각하지 않는 작은 부속품에 불과할 수 있지만 오히려 피부와 가장 많은 면적이 맞닿을 수 있기도 합니다. 물론 테의 종류에 따라 조금씩 차이는 있겠지만 보다 많은 종류의 안경테에 접목이 가능해졌습니다. 

코패드를 3가지 컬러로 개발하셨는데 컬러가 여러 종류인 특별한 이유가 있나요?

- 코패드가 투명하다는 것에 많은 분들이 익숙함을 느끼실 것입니다. 그렇기 때문에 저희는 그와 반대로 '색이 없는 코패드는 우리 토르테 플러스 제품이 아니다'는 모티브를 통해 컬러를 적용하게 된 것입니다. 저희의 주 재료를 코패드에 적용하면 옅은 녹색이 나오는데 혹시 컬러에 대한 부담감을 갖게 되실 것으로 우려, 부담감을 줄여줄 컬러인 검정색, 갈색, 회색 등 3가지 컬러로 출시하게 됐습니다. 최근에 개개인의 개성에 따른 커스텀마이징이 트렌드이듯이 향후 소비자들의 반응에 따라 다양한 컬러 구현이 가능합니다. 

토르테 플러스로 인해 안경원의 부가적인 수익을 창출할 수 있을 것 같다고 하셨는데 어떤 고객들에게 어떤 방식으로 접근하면 좋을지 팁을 주신다면요?

- 코패드에 돈을 주고 구매한다는 것을 상상할 수 없기도 하지만 만약 건강과 연관된 부속품이라면 안경을 착용하는 사람은 누구나 관심을 가질 수밖에 없을 것입니다. 특히 안구건조증, 안통, 두통을 가진 고객들에게 아주 효과적일 수 있죠. 또 안압이 정상이더라도 혈액순환이 잘 되지 않아 녹내장을 겪으시는 분들도 많습니다. 코패드가 혈액순환을 원활하게 해줌으로써 불편함을 겪는 증상들을 상당 부분 해소할 수 있을 것으로 보입니다. 이 부분을 중점적으로 언급하면서 판매하게 되면 새로운 부가가치를 창출할 수 있게 되는 것이죠. 

안경원에서 해당 코패드 제품을 판매할때 안경사 분들이 꼭 기억해야 할 핵심 포인트가 있다면요?

- 코패드에 들어가 있는 토르말린 성분이 착용하자마자 바로 느낄 수 있는 것은 아닙니다. 영양제를 먹는다고 해서 그 효과를 바로 느끼는 것이 아니듯 말이죠. 그래서 상담시 즉각적인 효과를 기대한 소비자들에게 충분한 설명이 필요합니다. 우리가 느낄 수는 없지만 여러 실험을 통해 혈액순환이 원활하게 되고 있다는 것을 확인한 바 있습니다. 신체 테스트를 통해 소비자에게 직접적으로 보여질 수 있는 동영상 제작도 고려 중입니다. 또 안압이나 혈액순환 등과 관련된 부분이라 부담을 느끼실 안경사 분들도 계실 것 같은데 평소 알고 계시는 지식과 상담 스킬만으로 판매가 충분히 가능하다는 부분 강조하고 싶습니다. 

현재 많은 물량을 생산하지 않으신 것으로 알고 있는데요.

- 우선 1000점 정도만 확보해 놓은 상태입니다. 공식적으로 펀드 모집 등이 없이  대학교 창업비용만으로 연구부터 제작이 이뤄져 물량이 많지는 않습니다. 그런데 안경원에서 좋은 반응을 보여주신다면 그 수요를 반영해 생산 및 공급을 원활하게 할 예정입니다. 

추가 구성품인 안경닦이도 토르말린 성분으로 제작됐다고 했는데 특별한 이유가 있나요?

- 안경닦이는 안경을 구매하면 서비스로 주는 사은품 개념이 강합니다. 최근에는 다양한 디자인의 클리너가 출시되면서 많은 소비자들의 관심을 모으고 있기도 하죠. 안경닦이를 사용함에 있어서도 소비자들의 건강을 생각하고 있다는 마음을 담기 위해 제작했습니다. 

안경업계 발전과 더불어 안경원과 상생을 위해 지속적으로 연구하시는 모습이 인상적입니다. 향후 계획을 말씀 해주세요. 

- 노령인구가 증가하면서 안경에 대한 중요성이 더욱 증가되고 있다는 것은 잘 알고 계실 것입니다. 안경을 물건이 아닌 신체의 일부라고 느낄 정도로 더 다양한 제품에 적용할 계획입니다. 이로 인해 안경은 공산품이라는 인식에서 벗어나 하나의 의료기기와 같은 이미지를 주는 것이 목표입니다. 살짝 언급하자면 VR과 관련된 부속품 개발도 계획 중입니다. 미래 안경사를 배출하는 사람으로서 안경업계 발전에 큰 연관이 있다는 점을 늘 기억하고 있습니다. 물론 현장에서 많은 소비자를 대응하는 안경사 분들보다 덜 치열하게 고민하고 있지만 항상 뜻을 같이하고 있다고 말씀드리고 싶네요.