스트레스와 생활양식의 변화 등의 이유로 현대인이 겪는 질병이 다양해지고 있다. 그중 성인병은 ‘생활습관병’이라고 불릴 만큼 생활과 밀접한 연관이 있다. ‘당뇨병’과 ‘고혈압‘, ‘고지혈증’ 등의 성인병은 혈관 건강으로 비롯된 심혈관계 질환으로 이를 방치할 경우 다른 질병으로 이어질 수 있으며 심할 경우 심장병이나 뇌졸중으로 사망에까지 이를 수 있다.

◇ 성인병과 눈 건강의 상관관계

심혈관계 질환은 눈 건강에도 영향을 미친다. 전세계적으로 가장 큰 실명 원인을 차지하는 '황반변성'의 원인은 ‘노화’와 ‘성인병’일 정도로 각종 성인병과 안구 건강은 밀접한 관계를 형성하고 있다. '황반변성'은 당뇨병의 합병증으로 발생하기도 한다.

또 당뇨병이 지속되면 '당뇨망막병증'에 걸릴 위험도 있다. 망막은 수많은 미세 혈관으로 이루어진 예민하고 얇은 조직으로, 당뇨병에 걸린 사람일 수록 망막에 출혈이 생길 가능성이 높아진다. 당뇨망막병증이 위험한 이유는 초기에 증상이 적어 스스로 인지하기 쉽지 않기 때문이다. 고혈압 역시 '과민성 망막병증', '맥락막병증', '신경병증' 등 각종 안질환의 원인이 될 수 있다.

◇ 성인병을 유발하는 음식들?

이러한 심혈관계 성인병과 안질환을 예방하기 위해서는 평소 꾸준한 운동과 균형잡힌 식단을 유지하고 흡연과 음주를 지양하는 등의 생활 습관 개선이 필요하다. 고혈압이나 당뇨병 등은 특히 식습관과 유관한 병으로 보다 철저한 관리와 자제가 필요하다.

그렇다면 성인병을 예방하기 위해서는 어떤 음식을 피하는 것이 좋을까? ▲튀긴 음식 같이 트랜스 지방을 다량 함유한 식품들은 혈관 질환뿐 아니라 당뇨병의 발생 가능성을 높인다. 또 ▲밀가루로 이루어진 빵이나 ▲국수 등 탄수화물 함량이 높은 식품도 좋지 않다. 실제 한 연구에 따르면, 탄수화물 섭취량이 높은 노인들일 수록 '황반변성'의 발병 가능성을 높이는 것으로 나타났다.

나트륨 역시 고혈압에 치명적이다. 따라서 ▲염분을 함유한 식품과 ▲알코올, ▲커피의 섭취량을 줄이고 대신 △양파와 △견과류, △녹차, △토마토, △현미 등 혈관 건강에 좋은 식품의 섭취량을 늘리는 것이 바람직하다. 등산이나 산책 등을 통해 스트레스를 해소하는 것도 방법이다. 충분하고 질 좋은 수면도 현대인의 스트레스를 감소시키는데 효과적이다.