쓰와노에서 취재를 마치고 이곳으로 가기 위해 열차를 타고 약 3시간을 달리자 히가시 하기 역에 도착했다.

이곳은 400년 전 전국시대의 무장 모리 데루모토가 하기성을 축성하면서 형성된 도시로 인구는 5만9000명 정도. 시가지가 작고 아담해 당시의 부케야시키(무사주택) 정취와 옛 상인들 삶의 흔적이 더욱 짙게 느껴진다.

우선 히가시 하기 역에서 마쓰모토 강을 지나 차로 약 10분 거리에 있는 국가사적(쇼와 7년·1932년 지정) 기도 다카요시 구택을 돌아보았다.

다카요시는 덴포 4년(1833년) 이곳 한(藩)의 의사 와다 마사카게의 장남으로 태어났지만 가쓰라가의 양자로 들어가 가쓰라 고고로라는 이름으로 더 유명하다.

그가 태어나 에도(현 도쿄)로 갈 때까지 20세까지는 이 집에서 자랐다고 한다. 구택에는 지금도 그가 태어난 방이나 정원 등 옛 모습이 잘 보존돼 있어 당시 한 의사의 생활양식을 엿볼 수 있다.

거리 주변에는 에도시대의 옛 모습과 정취가 아직도 그대로 남아 여행객들의 발길을 끈다. 특히 ‘아름다운 일본 거리 100선’에도 선정된 기쿠야 요코초 골목을 비롯해 이세야 요코초, 에도야 요코초 등 일본스러운 골목이 한껏 운치를 더해 준다.

당시 하기 한(현 현청)의 납품업자였던 호상의 구택인 기쿠야가와 담벽을 기와로 장식해 흙으로 만든 토광, 다카스기 신사쿠의 탄생지, 기도 다카요시 생가 등은 그 옛날 성시 거리의 풍경을 쉽게 떠올리게 한다.

이곳에는 하기 출신으로 유신의 대표적 인물인 다가스기 신사쿠의 서한·투구 등 생애관련 자료와 영상을 비롯해 이곳을 주제로 한 자연, 역사, 민속, 미술공예 등의 자료가 보관·전시돼 있다.

건물 외관은 기와로 장식한 외벽과 은색 기와가 겹쳐져 박물관 이상의 기품 있는 명소가 되고 있기도 하다.

또 무엇보다 하기에서 빼놓을 수 없는 것은 전통적 특산품인 도자기다. 이는 일본 내에서도 제일로 알아주는데 임진왜란 때 일본에 끌려간 도공 이경·이작광 형제가 시작한 도요(陶窯)의 명맥이 오늘에까지 이어지고 있어 묘한 역사적 감동이 느껴진다.

그 중 만주 하얼빈에서 안중근 의사의 저격으로 우리에게 익히 알려져 있는 이토 히로부미의 어릴 적 생가와 별장(중요문화재·1907년 도쿄에서 고향으로 이전)도 이곳에 자리해 있어 우리와도 뗄 수 없는 인연의 역사를 말해 준다.

이런 역사와 예스런 문화의 발자취를 따라 걷다 보면 오늘의 일본을 있게 한 메이지 유신 인재들의 선구자적 숨결이 깊이 느껴지는 듯하다.

|dksong@fnnews.com|

■ 항공/교통

- (김포발) 하네다-야마구치 우베공항 1시간 45분(jal·ana 1일 18편 운항)

- 우베공항에서 jr신야마구치역까지 40분 소요.

- 야마구치역에서 하기까지 버스로는 약 1시간 10분 소요.

- 문의: 보초교통 하기영업소 22-3811

- (김포발) 하네다-하기·이와미 공항까지 1시간 40분(ana 1일 1편), 공항에서 버스로 약 1시간 20분

- 직행버스문의: 이와미교통 (0838)24-0080

■ 관광/정보

- 하기시 관광과 www.city.hagi.yamaguchi.jp/hagicity/(0838)25-3139

- (사)하기관광협회 www.hagishi.com/(0838)25-1750

- 하기온천여관협동조합 www.hagi.ne.jp/(0838)22-7599

- 하기박물관:(0838)25-6447 오전 9시부터 오후 5시까지(어른 500엔, 어린이 100엔)

- 하기 8경 유람코스(약40분): 운항 3∼11월(09:00-17:00) 어른 1200엔 어린이 600엔

- 관광순환버스: 시청 앞 발착하는 서부순환과 동부순환 2코스 운행의 마루버스(요금 1회 100엔, 1일권 500엔) 30분마다 운행(1일 24편)

- 관광택시 대절: 2시간 이내 8960엔 (0838)22-7797

- 자전거 렌털: 1일 평균 요금 1시간에 150엔, 1일 1000엔/스마일렌털 (0838)22-2914