안경원에서 가장 중요한 장비는 광학기기라고 해도 과언이 아니다. 고객이 쓰고 있는 안경렌즈의 도수 측정부터 검안과 안경렌즈 조제 및 가공 등 없어서는 안 되는 장비들이기 때문이다. 국내 광학기기제조업체는 10여 업체. 신생 업체들이 생겨나며 기존 업체들은 이들의 추격을 피해 새로운 기술과 제품을 개발하며 경쟁하고 있는 상황에서 2002년 5월 출사표를 던지고 급속도로 성장하고 있는 한 업체가 있다. 바로 단합을 뜻하는 'unity'와 넓은 세상, 우주를 뜻하는 'cosmos'의 합성어인 unicos가 그 주인공이다. 최근 국내 광학기기총판을 맡고 있는 (주)신일광학과 손을 잡고 검안시스템으로 우리에게 이름을 알리고 있는 (주)유니코스를 만나보았다.
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| ▲ "더불어 살자가 기업 이념이자 경영 이념"이라는 김기창 대표이사는 유니코스를 "직원들과 협력업체와 함께 더불어 사는 회사"라고 소개하였다. |
[대전=문성인기자] 유니코스라는 기업명처럼 '넓은 세상에서의 삶의 화합과 조화'를 꿈꾸는 (주)유니코스(대표이사 김기창)는 끊임없는 기술개발과 제품개발로 2007년 기술혁신 중소기업 인증을 시작으로 2008년 국무총리 표창과 상공부장관 표창, 2009년에는 경쟁력이 있는 기술력을 인증 받은 회사에게 주어지는 이노비즈 인증 및 itc en iso 13485:2003까지 받았다.
“안구건강뿐만 아니라 사람들의 정신 건강까지 챙길 계획”이라고 말하는 김기창 대표는 안경렌즈를 가공하는 기기를 만드는 회사에서 일하기 시작해서 창업 후 오늘까지 근 20년을 광학기기업계에서 종사한 소위 업계통이다. 오랜 시간동안 근무해온 노하우와 주위의 도움으로 2002년 회사를 창업 후 꾸준한 개발기간을 거쳐 얼마 전부터 매출이 급상승하기 시작했다고 했다.
2008년에는 500만불 수출 기념탑까지 받을 만큼 가속 성장한 유니코스의 현재 매출은 80%가 수출이며 오랫동안 알고 지내던 해외바이어들이 있는 유럽, 미국, 남미시장 등 각 지역에 총판을 두고 있으며 낮은 가격과 좋은 품질을 바탕으로 상품 경쟁력을 갖추었다. 하지만 이런 제품을 만들 수 있는 회사가 국내시장보다 해외로 눈을 돌린 이유는 무엇일까?
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| ▲ 50여명의 직원이 함께 신제품 개발에 전력을 다하고 있는 회사의 전경. |
이에 대해 김 대표는 “국내의 기기수준 및 안경사의 실력은 세계 어디에 내놔도 뒤쳐지지 않는 실력이다. 하지만 국내시장은 이미 포화상태이며 안경원을 새로 개업하거나 신제품으로 교환하는 시장 자체는 매우 좁다”며 “거대업체들이 60∼70%의 시장을 장악하고 있어 국내보다는 해외수출에 초점을 맞춘 것이 현재 매출성장의 핵심”이라고 밝혔다. 그는 비결의 밑바탕은 해외 선진국의 조건에 맞는 고품질과 그에 맞는 사후관리능력이라고 강조했다.
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| ▲ 유니코스의 제품 포롭터를 점검하고 있는 직원 |
마지막으로 그는 “아직까지 최소 10년 동안은 광학기기 시장은 전망이 있다. 해외와 비교해 저렴한 가격과 품질이 국내 업체들의 장점이자 무기”라며 “우리업체들과 같이 보다 싼 가격과 빠른 성장력을 보이는 중국은 경계대상으로, 중국 업체들의 추격을 피하기 위해서는 끊임없이 기술 및 신제품 개발이 필요하다”고 피력했다.
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| ▲ 검안기 개발실의 모습. 완성되어 출고를 기다리고 있는 제품들도 간간히 보인다. |
한편 유니코스는 최근의 성장세에 만족하지 않고 기술인력을 증원하고 매출의 20%를 개발에 치중해 새로운 제품을 또다시 준비하고 있는 김기창 대표는 자사의 성과에 대해 “아직 많이 부족한 상태”라고 했다. 결코 머물러 있지 않고 늘 한 걸음 두 걸음 앞을 지향하며 나아가고 있는 유니코스, 지칠 줄 모르는 김기창 대표의 의지가 국내 광학기기 산업의 변화를 주도하고 모든 사람들의 건강을 지켜주는 자양분이 되길 기대한다.
/paperstory@fneyefocus.com문성인 기자
백내장 환자의 수정체 혼탁도나 각막 손상 등 눈의 건강 상태를 확인 하고 관찰, 측정까지 동시에 가능한 illum 기능의 향상
화상캡쳐 기능을 이용해 홍채, 동공의 직경을 측정 외에 온도보정, 측정 속도의 향상, 전동식 chin rest 이동 방식 도입등 기존의 검안기에 비하여 많은 발전을 이루었다.
문성인
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